Раніше Бирючий був окремим островом, але в 1929 році з’єднався з Федотовою косою. Коса — частина двох областей: Запорізької та Херсонської. Маючи загальну протяжність 45 кілометрів, Федотова є другою за довжиною в Україні після Арабатської. Її територія має природоохоронний статус і входить до складу ландшафтного заказника загальнодержавного значення «Коса Федотова» та Приазовського національного природного парку. На косі переважає степова рослинність.
Зараз Федотова коса — один із найпопулярніших курортів Азовського моря із великою кількістю баз відпочинку. Пляжі тут піщані з елементами дрібного ракушняку, море достатньо глибоке з пологим заходом у воду. Серед розважальної інфраструктури для відпочивальників є низка кафе, клубів, дискотек, а також лунапарк та школи віндсерфінгу.
Територія коси розділяється на 4 частини:
початок — біля Кирилівки;
центральна частина — від бази «Югра» до рибацького села Степок, єдиного населеного пункту на косі;
село Степок;
Бирючий півострів — тут немає туристичної інфраструктури, й потрапити на заповідну територію можна за спеціальною перепусткою в складі екскурсії.
