Плани створити художній музей в Кропивницькому були ще у 70-х роках 19 століття, але до їх реалізації дійшли лише в 1921 році, з утворенням картинної галереї, яку згодом приєднали до природничо-історичного музею.
Після Другої Світової війни галерею відкрили повторно в 1965 році в приміщенні Спасо-Преображенської церкви цього разу в якості відділу Обласного краєзнавчого музею. У 1991 році галерею перевезли в будівлю побудовану на межі 19-20 століть для купця І. Шполянського. Вона є зразком раннього модерну і має дуже високу художню цінність.
У 1993 році було постановлено зробити на базі картинної галереї Кіровоградський обласний музей і лише в 2001 році відбулося відкриття.
Експозиція розміщується в 5 виставкових залах. У трьох з них діють постійні виставки: «Сакральне мистецтво», «Мистецтво 18 – початку 20 століть», «Художники-земляки». Також є колекція декоративно-ужиткового мистецтва. Загалом музейний фонд представлений предметами 9 груп: живопис, графіка, скульптура, кераміка і скло, тканина, дерево, метал, архівно-документальна, фото.
На базі музею проводяться науково-дослідні та реставраційні роботи, у 2007 році було створене Кіровоградське відділення Українського національного комітету Міжнародної ради музеїв, щороку проводяться профільні семінари та з’їзди, культурно-освітні заходи.
Відгуки
В цьому музеї проводиться "Шлюб за добу". Я таким чином одружився!!! Все дуже класно організовано. Лесі Петрівні дуже вдячний за проведення.
Дуже пізнавально, інтересно і вражаюче! Сподобалось!
Справжня місцева Мекка мистецтва, творчості, культури та історії. Завжди готові до співпраці. Творчі, ініціативні, неординарні...
Приємна атмосфера, професійні та зацікавлені працівники. Купа вражень майже безкоштовно. Завітайте!
Досить велика колекція, за невелику ціну.