Памятник выдающемуся предпринимателю Ивану Харитоненко расположен на одной из центральных площадей города – Покровской. Успешный сумской меценат и сахарозаводчик являлся одним из самых богатых людей Российской империи ХІХ ст. И. Харитоненко повлиял на развитие Сум – он и его потомки построили в городе учебные заведения, больницы и другие важные объекты.
В знак благодарности горожане приняли решение возвести монумент в честь земляка. Строительство осуществлялось на деньги простых жителей города по проекту талантливых скульпторов О. Опешкина и А. Круази. В 1899 году работа была закончена. Замечательный памятник из финляндского мрамора стал украшением города и данью памяти большому меценату.
После Октябрьского переворота 1917 года памятник И. Г. Харитоненко в 1918 году уничтожили большевики, заменив его фигурой «вождя пролетариата» В. И. Ленина. Но после обретения независимости Украиной в 1991 году и подъема национального сознания украинцев Сумы стали одним из немногих городов на востоке Украины, где снесли памятник Ленину и вернули фигуру выдающегося горожанина. Официально считается, что воссоздание памятника Харитоненко осуществлено в 1996 году местным скульптором Анатолием Аврамовичем Ивченко.
