Площа острова розміром 2333,7 га незаселена та входить до складу Дунайського біосферного заповідника. У 60-ті роки 20 століття екосистема Єрмакова була дуже порушена через осушення прилеглих територій шляхом спорудження тут дамб. У 2000 році в межах проєкту Всесвітнього фонду дикої природи «Відновлення острова Єрмаков» частину цих дамб зруйнували. Це сприяло відновленню сезонних підтоплень острова та урізноманітненню його флори й фауни.
Зараз біорізноманіття Єрмакова — одне із найбільших у дельті Дунаю. Тут росте майже 75 % рослин та водиться біля 80 % тварин Дунайського біосферного заповідника, у тому числі — понад 50 % птахів України, зокрема, червонокнижні рожевий і кучерявий пелікан, малий баклан, орлан-білохвіст. Місцеві мілководні озера стали локацією для нересту щук, сазанів тощо.
У 2019 році в межах проєкту Rewilding Ukraine «Відновлення водно-болотних угідь і степів регіону дельти Дунаю» на острів завезли стадо водяних буйволів, які мешкали в дельті Дунаю майже 50 років тому.
Зараз на острові активно розвивається зелений туризм, рибальство та бьордвотчинг.
