В первые годы функционировал лишь философский факультет с двумя отделениями — историко-филологическим и физико-математическим. В 1835 г. открыт юридический факультет, в 1841 г. — медицинский. Некоторое время после основания университет размещался в частных домах на Печерске, тогда как в С.-Петербурге проходил конкурс проектов главного корпуса. Победивший на конкурсе профессор архитектуры В. Беретти в 1837 г. начал строительные работы. Главный («красный») корпус университета имеет типичные черты позднего русского классицизма. Здание составляет в плане прямоугольник-каре с большим внутренним двором. Стены и колонны окрашены в красный цвет, чугунные базы и капители колонн — в чёрный, что соответствует цветам лент ордена Св. Владимира.
В 1939 г. университету было присвоено имя Тараса Шевченко. Тогда же напротив красного корпуса, в центре парка им. Т. Шевченко был установлен памятник великому поэту. Сейчас университет – современное учебное заведение, объединяющее 14 факультетов, 5 учебных институтов, где обучаются по 73 специальностям и 157 специализациям свыше 20 тыс. студентов.
