Берёт начало на Подолье, в пределах Хмельницкой области, и впадает в Бугский лиман Чёрного моря. С длиной 806 км, это третья по длине река в пределах Украины после Днепра и Днестра, а также самая длинная из тех, что полностью протекают по территории страны.
На протяжении веков река имела разные названия: древние греки называли её Гипанис или Ипанис, османы — Ак-су («белая вода»), а славяне — Бог, что, вероятно, означало «богатая» или «та, что течёт по плодородной земле».
Южный Буг протекает через несколько крупных городов, включая Хмельницкий, Винницу, Первомайск, Южноукраинск и Николаев, и служит источником водоснабжения, гидроэнергии и рекреационных ресурсов. На реке расположено несколько гидроэлектростанций, в том числе Южно-Украинская АЭС, использующая её воду для охлаждения.
