Театр им. Франко

Здание театра имени И.Франко, где вот уже почти столетие ставит свои постановки одна из известнейших украинских трупп, принимает зрителей с 1898 года. Хотя сама группа сформировалась на 22 года позже и совсем не здесь. Но обо всем по порядку.

На этом месте еще до конца ХІХ века находилась усадьба доктора Мёренга с теплицами, оранжереями, купальнями и большим озером. После смерти владельца в 1887 году территорию переделали до неузнаваемости: создали 4 улицы, а на месте озера спроектировали Николаевскую площадь. Здание в стиле «нео-грек» появилось перед площадью в 1988 году, став сценой для первого в Киеве стационарного драматического русского театра имени Соловьева. Имя последнего театр проносил до момента национализации и переименования во Второй театр УСР им. В. И. Ленина. Зрительный зал вмещал 1200 гостей. Он был выполнен в стиле Рококо и состоял из четырех ярусов.

После распада труппы Соловьева здесь выступали разные коллективы и гастролирующие группы, с 1925 по 1926 в театре осел «Березиль» во главе с Лесем Курбасом, а в 1926 году сюда переехала группа театра имени Франко, которые укоренились здесь по сей день.

В январе 1920 года они впервые вышли на сцену Винницкого театра с представлением «Грех» по В. Винниченко. Этот коллектив родился в результате объединения актеров из Молодого театра во главе с Гнатом Юрой и актерами Нового Львовского театра — с Амвросием Бучмой. Первые годы они существовали как передвижной театр, выступая на предприятиях и шахтах в разных городах и селах. У 1923 году франковцам удалось осесть в Харькове как Государственному театру, а уже с 30 сентября 1926 с представлением «Вий» они начали свой путь в Киеве.

Среди наиболее известных пьес театра: «Лесная песня» Л. Украинки, «Ревизор» Н. Гоголя, «Свадьба Фигаро» П. Бомарше, «Суета» И. Карпенко-Карого, «Дон Карлос» Ф. Шиллера, «Похождения бравого солдата Швейка» по Я. Гашеку и многие другие. Кстати, Швейка играл сам Юра и именно в этом образе актер запечатлен на монументе в сквере напротив театра.

Во времена Второй мировой войны труппа работала в эвакуации, а здание пострадало от бомб. Говорят, его хотели взорвать вместе с домами на Крещатике, но один из работников ночью перерезал провода минирующих устройств. По окончании войны коллектив вернулся на родную сцену, однако реставрировали театр лишь в 1956–1959 гг.

В разные времена актерский состав театра имени Франка представляли такие звезды, как: А. Бучма, Н. Ужвий, Ю. Шумский, Б. Ступка, Б. Бенюк, А. Хостикоев, Н. и О. Сумская. С начала 90-х годов труппа представляет Украину на мировой сцене, а в 2000-х театр имени Франка стал членом Международного института театра и начал сотрудничество с заграничными режиссерами.