Сад є навчальною і науково-дослідною установою університету та входить до природно-заповідного фонду України як об’єкт загальнодержавного значення.
Ботанічний сад складається з двох частин. Стара ділянка на вулиці Кирила і Мефодія, заснована у 1852 році на місці саду ченців-тринітаріїв, розташована на схилах Калічої гори та містить оранжереї і дендропарк. Нова частина на вулиці Черемшини виникла у 1911 році на основі декоративного саду Цетнерівка та займає значно більшу територію зі складним рельєфом, ставком, луками і лісовими ділянками.
Завдяки різноманітним природним умовам тут відтворено фрагменти різних біотопів — від водойм і боліт до лісостепу та рослинності Карпат. Попри втрати під час Другої світової війни, сад було відновлено, і сьогодні він залишається важливим науковим центром дослідження та збереження рослин.
