Один з найбільших регіональних літературних музеїв України, що був заснований у 1977 році за ініціативою Микити Бригіна, відкрився для відвідувачів у 1984-му.
Побудований за проектом архітектора Л. Оттона на початку 1950-х рр., палац належав князю Д. І. Гагаріну. Інтер'єри палацу поєднують різноманітні архітектурні стилі: класицизм, бароко та ампір. Історики стверджують, що в парадній «Золотій залі» давав концерт угорський композитор і піаніст Ференц Ліст. У 1898 році міська дума, яка орендувала палац у Гагаріних, передала будівлю Одеському літературно-артистичному товариству, яке об'єднувало письменників, художників, музикантів і акторів. Засідання і вечори товариства проводилися до 1903 року. Тут виступали і читали свої твори видатні письменники Генрі Лонгфелло та Іван Бунін. У палаці також виступала відома українська актриса Марія Заньковецька, справляв величезне враження на публіку своїми виступами і статтями Володимир Жаботинський – сіоніст, майбутній ідеолог створення держави Ізраїль. Щорічно музей відвідують від 90 до 100 тис. людей. Крім постійно діючої експозиції, у музеї регулярно проводяться виставки, присвячені ювілеям письменників, а також літературні вечори, концерти класичної та джазової музики, презентації книг, конференції. У 1995 році у дворі музею відкрито сад скульптур (автор проекту – Леонід Вікторович Ліптуга). У ньому – 13 гумористичних скульптурних композицій, створених сучасними скульпторами і присвячених письменникам, літературним героям та персонажам одеського фольклору.
Кожної останньої неділі місяця музей можна відвідати безкоштовно.
